Le principal format de consultation d'information électronique est aujourd'hui le format HTML, avec les normes Javascript et CSS qui l'accompagnent. Il est facile de convertir les documents XML en format HTML, alors pourquoi s'en priver?

La plus grande partie des documents XML aujourd'hui disponibles sont convertis, à un moment ou un autre, en format HTML pour être consultés. Pour ce faire, la norme XSLT joue un rôle important.

Cette norme est suffisamment complexe pour faire l'objet d'une formation à part et ne fera donc pas l'objet d'une documentation ici. Toutefois, on peut consulter le FAQ et les différents tutoriels qu'il recense.

Internet Explorer version 5 et ultérieure (avec une mise à jour spécifique toutefois) permet de consulter des documents XML, soit avec une feuille de style CSS associée, soit avec une transformation XSLT qui donne du HTML. Il est donc possible, avec cet outil, de consulter des bases de documents XML sans conversion extérieure.

Par ailleurs, Netscape 6 permet la consultation de documents XML avec une feuille de style CSS associée, de même que la navigateur Opera.

Ces outils sont intéressants, mais la multitude de navigateurs, les différents bogues rencontrés et les différences entre plate-formes font en sorte que la plupart du temps, la consultation des documents XML sur le Web se fait suite à une conversion en format HTML côté serveur.

L'impression de qualité professionnelle à partir de documents XML est possible de différentes façons. Encore une fois, on peut convertir les documents dans un format approprié, par exemple les XPress Tags pour le logiciel Quark XPress.

Il existe maintenant d'autres solutions basées sur la norme XSL-FO, qui vise a définir des objets de mise en page universels. Des outils permettent de convertir des objets de mise en page en format PDF directement : FOP (libre), de même que XEP et XSL Formatter, deux produits commerciaux. Il s'agit de la voie d'avenir pour l'impression des documents XML.